Cassini: a sonda revela tudo sobre Saturno e suas luas
- Sep 29, 2017
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No dia 15 de outubro de 1997, o mundo acompanhou o lançamento da sonda Cassini da Terra rumo a Saturno. A sonda entrou na órbita do planeta a ser estudado no dia 01 de julho de 2004, dando início à uma série de descobertas que estarão presentes nesse texto.
Antes de chegar em Saturno, seu destino final, a sonda passou por outros planetas, tais como Vênus e Júpiter, o que deu um maior auxílio gravitacional para que Cassini chegasse ao segundo maior planeta do Sistema Solar.
Ao chegar na órbita saturnina, quatro meses depois o primeiro sobrevoo por Titã, a maior lua de Saturno, foi realizado. Pouco mais de 2 anos depois, em julho de 2006, foram descobertos lagos na maior lua de Saturno, tornando-se a primeira descoberta desse gênero em um corpo celeste fora da Terra. Os cientistas descobriram que os lagos são feitos de hidrocarbonetos e formam chuvas com essas substâncias, formando lagos e oceanos, já que são materiais que demoram para evaporar.
A existência como a vemos por Vitória Pires
Pouco sabíamos sobre a existência em outros planetas, porém com a chegada do telescópio Kepler, em 2009 ao espaço, fomos lançados a um oceano de novas descobertas. Até então, nosso conhecimento sobre os planetas extrassolares era nula. Existiria em nosso vasto universo um lugar plenamente habitável, como conhecemos? Ou haveriam formas divergentes da nossa de habitar outros mundos?
Para sanar questões assim, a NASA investiu US$ 550 milhões em equipamentos responsáveis por caçar e encontrar plantas distantes que estão em transito. Um dia depois de ocorrer um evento raro: a passagem de Mercúrio em frente ao Sol, foi anunciado pela NASA o maior número já registrado de exoplanetas, até o momento, 1.284. Porém, apenas nove destes são habitáveis e suportariam uma habitação como a terrestre, contudo, se biologias exóticas fossem levadas em consideração, este número aumentaria.
A grande questão é que grande parte da comunidade cientifica não se interessa em vasculhar o universo a procura de uma existência diferente da que já conhecemos, assim, as possibilidades se tonam escassas quando se trata de êxito, nas explorações feitas.
“A grande questão é que, se apenas procurarmos por vida como a conhecemos, isso é tudo o que vamos encontrar”, afirma Pabulo Rampelotto, astrobiólogo da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
E a rotação de Saturno? por Nathan Bandeira Sabe-se que a rotação de Saturno dura 10h15 e a translação 29 dias e 6 dias, mas não é completamente conhecida. Isso porque quando os cientistas tentaram emitir ondas de rádio a partir da Cassini, o resultado fugiu além do esperado, já que a variação das ondas é diferentes nos pólos do planeta e parecem mudar com as estações de Saturno. Nos pólos, é possível ver furacões se formando com certa frequência e muitos são permanentes.
Por que a NASA “matou” sua sonda veterana? por Natália Cristina e Thayná Fuzinato
Dando fim a missão, a sonda mais bem-sucedida e duradoura da NASA, Cassini, teve seu último mergulho (batizado como “Mergulho da Despedida”) ao redor de Saturno após uma missão de mais de 20 anos, a sonda inicialmente havia sido programada para se desintegrar dia 15 de setembro, mas foi reprogramada por uma causa maior. Ela foi enviada para ajudar a contribuir com o desvendamento do mistério que envolvia os anéis de Saturno, já que a sonda se encontrava com pouco combustível para prolongar a missão, os responsáveis decidiram colocar um fim ao voo de Cassini com um mergulho final na superfície de Saturno. A manobra, entretanto, foi fatal para o veículo espacial, ela chegou ao ponto mais próximo do planeta, para depois queimar em sua atmosfera. A missão foi consagrada como seu maior triunfo, já que mesmo que Cassini tenha encontrado seu final, sua viagem de 22 mergulhos pela órbita de Saturno teve resultado em imagens e dados coletados que serão analisados durante décadas por cientistas.
Confira mais no vídeo abaixo sobre o que foi a Cassini:
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